Vast onderdeel van de officiële opening van Wine Professional is de uitreiking van de prestigieuze Diamond Awards. Maandag 12 januari gingen de awards naar de familie Vellinga, voorheen eigenaar van De Vier Heemsinderen in Stavoren, en naar Dick Stegewerns van sake-importbedrijf Yoigokochi in Heerenveen.
De awards werden uitgereikt door Jan van Lissum en Jan-Sebastian van Lissum, directeur van The Wine & Food Association. De Diamond Awards worden jaarlijks toegekend aan personen of instanties/bedrijven die zich op bijzondere wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de Nederlandse gastronomie. Behalve de Diamond Awards werden ook de Proefschrift Restaurant Awards uitgereikt.
Dit jaar werden onderscheiden:
Siebren, Françoise en Jan (†) Vellinga
De broers Jan en Siebren Vellinga, en Siebrens vrouw Françoise waren hun tijd ver vooruit. Tegenwoordig zie je het vaak: horecaprofessionals die voor hun restaurant zelf wijn gaan importeren of er zelfs een wijnhandel naast starten. De Vellinga’s deden dit al in 1976. Als eigenaren van restaurant De Vier Heemskinderen in het Friese Rijs reisden ze naar Frankrijk om zelf de meest geschikte wijnen te vinden voor op hun kaart. Van het een kwam het ander: er ontstond een eigen import en uiteindelijk een nieuw bedrijf in Stavoren dat geheel op wijnimport gericht was. De Vellinga’s liepen daarbij voorop in de import en verkoop aan horeca van gastronomische wijnen met bewaarpotentieel, maar bleken ook al vroeg een goede neus te hebben voor serieuze biologische en biodynamische wijnen. In 1991 stapte de familie geheel over op de wijnimport. Na de verkoop van het bedrijf richten zij zich via de Heemskinderen Foundation op de financiering van projecten ten behoeve van kansarme kinderen in o.a. Nairobi, Honduras, Indonesië, Tanzania, Sri Lanka en Mongolië.
Dick Stegewerns,
Yoigokochi, Heerenveen
Dick Stegewerns is een unicum in de wereld van de gastronomie. Hoofddocent Japankunde aan de Universiteit van Oslo, veel gevraagd expert op het gebied van de Japanse cinema en al bijna twintig jaar de belangrijkste importeur en distributeur in ons land, maar ook daarbuiten, van pure kwaliteitssake.
Yoigokochi distribueert tegenwoordig tal van merken afkomstig van meer dan 35 brouwerijen naar 25 landen in Europa en Noord-Amerika. Het sake-aanbod van Yoigokochi is indrukwekkend qua breedte en variatie en omvat grotendeels ongepasteuriseerde en vaak ongefilterde sake’s. Veel ervan zijn gebrouwen volgens middeleeuwse of vroeg-moderne methoden, of hebben een lange rijpingsperiode achter de rug. De uitgesproken geur- en smaakaroma’s en de grote diversiteit aan stijlen maken de sake uitstekend inzetbaar bij allerlei kookstijlen – makkelijker dan wijn, aldus Dick – , maar ook zonder bijpassend gerecht zijn ze uitstekend te genieten. Japan kent geen echte traditie van het combineren van sake en gerechten. Dick selecteert zijn sake’s dan ook vanuit westers ‘wijn-spijs’-perspectief. Sinds een aantal jaren werkt Dick tevens samen met Figo van Onna, Merijn van Berlo (resp. sommelier en chef van restaurant Choux) in het collectief Zuiver Wijnen.
Sponsoren van de Diamond Awards en de openingsceremonie van Wine Professional waren dit jaar:
– The Foody Store
– Domaine Mondivin
– Champagne Perrier-Jouët
– Kaasfort Amsterdam
– Nice to Meat
De smakelijke gerechtjes die werden geserveerd waren bereid door het team van Fort 1911 in Uithoorn onder leiding van Jeroen Romanesko: canapé fort gerookte zalm | mierikswortel crème en kervel, en oester, yuzu-ceviche met bieslookolie en zeekraal.
